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René Ramírez: Creemos y necesitamos un sistema libre y público del conocimiento“We don’t just propose to build a system of free, open and public knowledge because we believe in it, but because we need to.”

En una nueva entrevista con el canal de televisión de noticias Telesur, el Secretario de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación,  René Ramírez, uno de los padres ideológicos del proyecto Buen Conocer/FLOK Society explica el cambio que se prepara en Ecuador de la gestión del conocimiento, y cómo esos cambios se expresarán en nuevas leyes en Ecuador y en los tratados internacionales que Ecuador firmará en el futuro. Ramírez explica:

“Dado que Ecuador es una nación de desarrollo tardío y por principio ideológico, la nueva gestión del conocimiento debe buscar construir una institucionalidad que recupere el sentido de lo público y común del bien conocimiento. En otras palabras, no sólo proponemos construir un sistema abierto, libre y público del conocimiento porque creemos (por convencimiento) sino porque lo necesitamos en este momento histórico que vive el país. Básicamente nos referimos a una apuesta soberana para romper las sujeciones dependentistas históricas y contemporáneas en el campo cognitivo; y, programáticamente al cambio en la matriz productiva y los procesos de industrialización asociados a ello.

“Recordemos que -por ejemplo- EE.UU. tenía un sistema cuasi-abierto de gestión del conocimiento durante sus tempranos períodos de industrialización -solo reconocían las patentes nacionales y no permitían las patentes de empresas extranjeras; así podían copiar libremente su tecnología-. Otros países que han desarrollado industria recientemente, como India ni siquiera aceptaron la regulación internacional de la OMC sino hasta hace pocos años, cuando -por ejemplo- su industria farmacéutica de medicamentos genéricos ya había despegado. Los gobernantes de este país sabían que si aceptaban un régimen privativo de propiedad intelectual no podrían desarrollar esta industria, poniendo en riesgo no sólo el desarrollo manufacturero de su país, sino la salud de su población.

“Esto implica que tanto los convenios que hemos firmado a nivel internacional, los acuerdos que firmaremos y el nuevo código orgánico de economía social del conocimiento busquen construir un sistema de propiedad intelectual que desarrolle la actividad creativa y la innovación socio-económica, que facilite la transferencia tecnológica y el acceso abierto al conocimiento/cultura (lo/la democratice) para así romper con la dependencia cognitiva que hasta este momento padecemos.”

Lea la entrevista completa en la página web de Telesur.

In a new interview with the South American news channel Telesur, Ecuador’s General Secretary of Science, Technology and Innovation, Rene Ramirez, explains how Ecuador’s concept of knowledge is set to change, and how those changes will be expressed in law and in our relations with international treaties. Ramirez is one of the ideological parents of the FLOK Society project. He said to Telesur:

“Because Ecuador is a country that is behind in its development, and by ideological principle, the new way to manage knowledge needs to seek an institutionality that recovers a sense of the public and the common good of knowledge. In other words, we aren’t just proposing to build an open, free and public system of knowledge because it’s something we believe in, but because it’s what we need during this historic moment the country finds itself in. Basically we are making a wager on sovereignty, to break the historic and contemporary dependencies that exist in the cognitive field, and, it follows, the change of Ecuador’s productive matrix and the industrialization processes associated with it.”

“Let’s recall that, for example, the U.S.A. ha a semi-open knowledge system during their early industrialization period. They only recognize national patents and outlawed patents held by foreign companies, so people from the United States could freely copy others’ technology. Other more recently developed nations, for example India, didn’t even accept WTO regulation until a few years ago, once their generic medicine industry had already taken off. The leaders of that country knew that if they accepted a privatizing regime of intellectual property they wouldn’t be able to develop that industry, which would risk not only their manufacturing industry in the country, but the health of their population.

“This means that the agreements we’ve signed at the international level, the treaties we will sign in the future and the national law legislating the social knowledge economy will seek to construct a system of intellectual property that develops creative activity and socio-economic innovation, that facilitates the transference of technology and open access to knowledge and culture, to in that way break the cognitive dependency that so far we have been subjected to.”

Read the full interview, in Spanish, on Telesur’s webpage

Ecuador busca apoyar la comunidad global del procomúnEcuador to support those working in service of the global commons

English version

FLOK con Secretario René Ramirez

Miembros de FLOK con el Secretario Nacional René Ramírez

Nos encontrábamos en el salón Arutam de la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) cuando un dialecto francés interrumpió el silencio. Eran Michel Bauwens y el filósofo Bernard Stiegler, viejos amigos que se reencontraban tras un tiempo y que coincidieron en el lugar que plantea una revolución del conocimiento. Hace pocos días también nos habíamos encontrado con Steve Keen y su planteamiento de una economía de código abierto en el país. Acerca de Keen, Michel dijo “es mi economista favorito y al fin he podido conocerlo”. De manera similar, al encontrarse con Steigler, Michel exclamó: “Es mi filósofo favorito”.

Al parecer, Ecuador se está convirtiendo en un auténtico laboratorio del conocimiento común y abierto, liderando una revolución que bien podría extenderse más allá de sus fronteras. En la reunión nos acompañaron todos los subsecretarios de SENESCYT quienes (según algunos de ellos nos comentaron después) están muy emocionados con este proceso.

El Secretario René Ramírez entra y la gente vuelve a sus asientos. René toma el micrófono y presenta al proyecto. Tras unos minutos, lanza la propuesta:

Posicionemos a Ecuador como un paraíso del conocimiento abierto (…) Esto abre una ventana de oportunidades enorme y es verdaderamente una iniciativa esperanzadora.

Ciertamente lo es. Después de René, habló durante  más o menos 40 minutos Michel Bauwens,de parte de FLOK Society, y compartió los siguientes puntos:

En los últimos años han surgido no cientos sino miles de iniciativas alrededor del mundo de personas que dedican gran parte de su tiempo para incrementar el banco de conocimientos de acceso universal. Iniciativas abiertas como Wikispeed producen un nuevo modelo de auto cada semana, mientras que las grandes compañías de automóviles de Detroit lo hacen una vez al año, pero con diseños creados hace media década. Open Source Ecology ha liberado los diseños de grandes máquinas industriales que cuestan un octavo de sus contrapartes comerciales, y duran cinco veces más. En el mundo, el sistema operativo GNU/Linux está en uso en 1 de cada 4 computadores corporativos. La mayoría de los servidores web son Apache, usando software libre.

El experto belga continua dando un sinnúmero de ejemplos de lo que aparentemente empezó como economías de micro-escala y ahora se está convirtiendo en una tendencia mundial, y por ello acota:

Creo que la emergente economía P2P se trata de la mutualización del conocimiento, pero también de estructuras físicas.

Esta es precisamente la apuesta del proyecto FLOK, construir una economía que brinde soporte a todos quienes apoyan al procomún universal, formar instituciones y leyes que hagan de Ecuador un entorno amigable para que Ecuador se transforme en un laboratorio de ideas. Brindar todo el sustento teórico-práctico a una nueva forma de economía que deja de estar centrada en el mercado para rescatar al buen vivir ciudadano.

En la reunión con los mayores dirigentes de la SENESCYT, se registró el apoyo de esta secretaría al proyecto. Escuchamos varias cosas que nos animaron:

  • La confirmación de que esta es una investigación estratégica para el estado.
  • apoyo a nuestra propuesta de hacer una invitación a los candidatos a posgrado del Ecuador para que investiguen temas de una nueva sociedad del procomún, bajo la dirección de Michel Bauwens en la IAEN.
  • confirmación del plan de realizar 25 talleres presenciales en diferentes regiones del Ecuador (y uno en línea para ecuatorianos en el extranjero) para receptar y desarrollar ideas acerca de formar la nueva matriz productiva.
  • la puesta en marcha de proyectos paralelos que permitan que la economía social del conocimiento común y abierto tenga un impacto real en la vida de la gente.

Versión en español

FLOK con Secretario René Ramirez

Members of the FLOK Society project with the Ecuadorian National Secretary for Higher Education, Science, Technology & Innovation, René Ramírez

In the Arutam room at Ecuador’s National Secretariat of Higher Education, Science and Tecnology (SENESCYT) quickfire French dialect interrupted the silence. FLOK’s Michel Bauwens was talking with Bernard Stiegler. Two old friends who were surprised to find each other after many years, both visitors in a country that is proposing a revolution of knowledge.

A few days before, Bauwens had a similar chance encounter with Steve Keen, who was in Ecuador to present on his economic ideas. At that meeting, Bauwens exclaimed “he is my favourite economist and I’ve finally been able to meet him!” When he met Steigler in the SENESCYT boardroom, he echoed that, saying “he is my favourite philosopher!”

It would seem that Ecuador is becoming a genuine laboratory for open and shared knowledge, and is proposing a revolution that would well spread beyond its borders. At yesterday’s meeting, all the SENESCYT vice-secretaries attended. Several of them, after the meeting, shared with us how excited they are about the process we are starting.

SENESCYT chief René Ramirez entered the room and people took their seats. René spoke for a few minutes to introduce the project to his team. He said:

“Let’s position Ecuador as a paradise of open knowledge. This would open the door to enormous opportunities and is an initiative that provides hope.”

And so it is. After René’s introduction, Michel Bauwens spoke for 40 minutes about FLOK’s proposal.

He talked about how in recent years, thousands of initiatives have sprouted around the world, powered by people who dedicate large amounts of time to collaborating to a shared bank of knowledge that is of open access. Initiatives such as Wikispeed produce a new model of car every week. Compare that to the Detroit auto industry, where new models are released only once a year, based on designs developed a half a decade before. Open Source Ecology has freed the designs of large scale industrial machines, which can be built for an eighth of what their commercial counterparts cost, and they last five times longer. In the world, the GNU/Linux open source operating system is already installed on 1 out of 4 machines used in business. More than half of the worlds web servers run on Apache, another open source project.

Bauwens listed many similar examples of things that started on a small scale and grew into global phenomenons. He said:

“I think the emerging P2P economy is about mutualizing knowledge, but also physical infrastructures.”

And this is what FLOK proposes: to build an economy that provides support for those who are working in service of the global commons; to form institutions and laws to make Ecuador a friendly environment for the transformation into an idea laboratory; to provide the theoretical framework for an economy that rescues the “good living” of citizens.

Several points encouraged us during the meeting with the SENESCYT:

  • reassurance that this investigation is considered strategic by the Ecuadorian government
  • support for our proposal to invite Ecuadorian postgraduate fellows to research topics related to the commons, under the supervision of Michel Bauwens at the IAEN
  • confirmation of the plan to hold 25 workshops across Ecuador and one online for Ecuadorians living abroad to develop ideas on practical ways to build this new productive matrix for the country
  • the establishment of parallel projects that allow for an economy of open knowledge and can have a real impact on peoples lives.